其实说到氖灯就不得不说一说稀有气体，事实上之所以霓虹灯能发出五颜六色的光正是由于氖灯中的各种氖灯。
氩是无色气体，比较重，通常在一个大气压和0 ℃时，1L的氩重1.783 7g，几乎要比空气重50%。氩在电场的激发下，会发出浅蓝色的光，因此它也是氖灯管里的“常客”。除了装氖和氩以外，还有的霓虹灯管里充进氦气，射出浅红色的光，有的充入水银蒸气射出绿紫色的光，也有的是装着He、Ne、Ar、Hg蒸气等四种气体的混合物。也正是由于各种气体的比例不同，才能得到五光十色的各种霓虹灯。
除此之外，氩还是空气中含量最多的一种稀有气体，比较容易得到，另外，氩的分子运动速率较小，导热性小，用含有15%的氩气充填电灯泡，耗费同样的电能而能发出更多的光，因此可以大大的延长灯泡的寿命和增加亮度。
